Es ist jetzt erst mal müßig, zu spekulieren, was alles sein könnte.
Es ist nichts besonderes, dass ein instabiles System erst beim Laden der Windowsoberfläche einbricht. Dass es nur den Grafik- und Soundtreiber betrifft und sonst weiterlädt, verwundert schon eher.
Einzig interessant ist, möglichst festzustellen, was es verursacht.
Ich weiß nicht, was auf der Knoppix-CD alles drauf ist, ob ein RAM-Test dabei ist, Plattentest usw.. Das sagen dir die Linuxer hier schon.
Wer mehr auf Windows steht, macht sich eine
Windows Live-CD.
Speicher kann man auch so testen, z.B. mit
memtest, per Diskette oder Boot-CD. Mehrere Stunden laufen lassen, dürfen keine Fehler vorkommen. Wenn doch, muss es auch nicht zwangsläufig am RAM selbst liegen. Es bedeutet nur, dass der RAM in der momentanen Konfiguration und Umgebung fehlerhaft arbeitet.
Die Festplatte kannst du auch einfach mit der XP-CD checken.
Booten, die Wiederherstellungskonsole starten und chkdsk ausführen. chkdsk /f /r prüft deine Systempartition.
Bei einer Neuinstallation formatiert man wenigstens die Systempartition. Alles muss neu installiert werden, Treiber, Windows Update, Programme. Gesicherte Dateien(EMails, Adressen, Favoriten etc.) kann man wieder integrieren, wenn man weiß wie und wo.
Probier einfach eine Reparaturinstallation. Neu installieren kannst du immer noch jederzeit.